UNESCO Statement - International Women's Day

Message from Mr Koïchiro Matsuura, Director-General of UNESCO, on the occasion of International Women’s Day, 8 March 2006

Each year, International Women’s Day is a moment for taking stock of the progress made as well as the challenges ahead regarding the achievement of the UN system-wide goal of gender equality through women’s empowerment. The world’s leaders re-committed themselves to this goal at the UN Summit last September. Progress for women is indeed progress for all. The world’s leaders also resolved to promote “increased representation of women in Government decision-making bodies, including through ensuring their equal opportunity to participate fully in the political process”. In the same vein, Security Council resolution 1325 urged Member States “to ensure increased representation of women at all decision-making levels in national, regional and international institutions and mechanisms for the prevention, management and resolution of conflict”. Thus, it is entirely appropriate that the United Nations chose “Women in Decision-Making” as the theme for this year’s celebration of International Women’s Day.

Enhanced female political representation requires increased political participation, which in turn necessitates concrete actions to enhance women’s capacity to participate in leadership tasks, decision-making processes and associated institutions. All UN entities are committed to this agenda of empowerment. For its part, UNESCO sees its programmes in the field of education, including its role as the global coordinator of the Education for All (EFA) movement, as central to its action in this area. It is first and foremost through education that we can address and rectify inequalities and fight against ignorance, intolerance, discrimination and stereotypes. In its efforts to build women’s capacities, UNESCO works closely with Governments, civil society stakeholders, the private sector and the media. To this end, at its last session in October 2005 the General Conference of UNESCO approved the establishment of the International Centre for Women’s and Girls’ Education in Africa, under the auspices of UNESCO, with the goal of “promoting the genuine participation of women in decision-making at the community, national, regional and international levels.” Furthermore, UNESCO supports efforts aimed at increasing women’s participation in peace-building processes and post-conflict situations through projects, for example, in the Great Lakes region, Iraq and Palestine.

There is a critical link between development and the political empowerment of women. The 2005 World Summit outcome document affirms that the “full and effective implementation of the goals and objectives of the Beijing Declaration and Platform for Action and the outcome of the twenty-third special session of the General Assembly is an essential contribution to achieving the internationally agreed development goals, including those contained in the Millennium Declaration”. In this regard, UNESCO’s commitments include efforts to promote gender-responsive environmental management strategies and mechanisms and to enhance equal participation of women in all areas of UNESCO programming, with a strong emphasis on capacity-building and preparation to assume decision-making responsibilities. As the lead agency for the UN Decade of Education for Sustainable Development (2005-2014), UNESCO is promoting women’s empowerment and gender equality as keys to creating a sustainable future.

The role of education in addressing HIV and AIDS is development issue as well as an ethical imperative. The epidemic, which increasingly has a female face, provides a difficult challenge for EDUCAIDS, the UNESCO-led global initiative on education and HIV and AIDS in the context of EFA. Issues of gender equality and women’s empowerment are also central to ongoing debates about the relationship between culture and development. Special attention is being paid in our activities to strengthening the role of women in the renewal of transmission systems, especially in the areas of intangible cultural heritage and women’s role in arts and crafts production.

I am pleased to note that UNESCO is one of the first agencies in the UN system to respond to the call made by world leaders during the 2005 Millennium Summit, a call echoed by the UN Secretary-General, Kofi Annan, to “mainstream a gender perspective in its policies and programmes as a tool for achieving gender equality”. UNESCO has developed and begun implementing a “Capacity Development and Training Programme for Gender Mainstreaming” which has been made mandatory for all directors and professional staff at UNESCO Headquarters and Field Offices.

UNESCO will celebrate this year’s International Women’s Day with an international Round Table on “Women in Politics” that will bring together women in decision-making at the highest levels of national politics. I am particularly pleased that Her Excellency President Ellen Johnson-Sirleaf of Liberia has graciously accepted to be the Guest of Honour and to deliver the keynote address at this event. President Johnson-Sirleaf’s election and that of Michelle Bachelet as the next President of Chile are a welcome boost to women’s representation in political decision-making. Such events give renewed hope for future progress towards gender equality. Women ministers from around the world, representing different sectors and domains of UNESCO, will participate as panellists in the Round Table.

On this International Women’s Day in 2006, UNESCO reaffirms its commitment to efforts promoting women’s empowerment and female participation in decision-making at all levels. We invite all our partners to join in the ongoing endeavour to build a solid foundation on which full gender equality may rest. In conclusion, on this special day let me extend a warm greeting to all our female colleagues on the staff of UNESCO, of National Commissions and of many other partners worldwide. I can assure you that UNESCO will strive to make further progress in gender mainstreaming and in promoting women’s empowerment as its contribution to the achievement of gender equality.

______________________________________________________________________

Message de M. Koïchiro Matsuura, Directeur général de l’UNESCO, à l’occasion de la Journée internationale de la femme, 8 mars 2006

Chaque année, la Journée internationale de la femme est l’occasion de faire le point des progrès réalisés mais aussi des obstacles à surmonter en vue d’atteindre l’objectif, commun à l’ensemble du système des Nations Unies, de l’égalité entre les sexes grâce à l’autonomisation des femmes. En septembre dernier, lors du Sommet des Nations Unies, les dirigeants du monde ont renouvelé leur engagement d’atteindre cet objectif. Un progrès pour les femmes est assurément un progrès pour tous. Les dirigeants de la planète ont également décidé de favoriser « une meilleure représentation des femmes dans les organes décisionnaires de l’État, y compris en veillant à ce que les femmes aient les mêmes chances que les hommes pour ce qui est de participer pleinement à la vie politique ». Dans le même esprit, la résolution 1325 du Conseil de sécurité demande instamment aux États membres « de faire en sorte que les femmes soient davantage représentées à tous les niveaux de prise de décisions dans les institutions et mécanismes nationaux, régionaux et internationaux pour la prévention, la gestion et le règlement des différends ». Il est donc tout à fait logique que l’Organisation des Nations Unies ait choisi cette année « Les femmes dans le processus de prise de décision » comme thème de la célébration de la Journée internationale de la femme.

Une meilleure représentation politique des femmes suppose une participation accrue à la vie politique, d’où la nécessité de mener des actions concrètes pour renforcer la capacité des femmes à assumer des responsabilités et à participer à la prise de décisions et aux organes décisionnaires. Tous les organismes des Nations Unies adhèrent à ce programme d’autonomisation des femmes. L’UNESCO considère pour sa part que ses programmes dans le domaine de l’éducation, y compris son rôle de coordonnateur mondial du mouvement en faveur de l’Éducation pour tous (EPT), occupent une place centrale dans son action à cet égard. C’est d’abord et avant tout par l’éducation que nous pouvons combattre et corriger les inégalités et lutter contre l’ignorance, l’intolérance, la discrimination et les stéréotypes. Dans son action en faveur du renforcement des capacités des femmes, l’UNESCO œuvre en étroite collaboration avec les gouvernements, les acteurs de la société civile, le secteur privé et les médias. À cet effet, la Conférence générale de l’UNESCO a approuvé à sa dernière session, en octobre 2005, la création, sous l’égide de l’UNESCO, du Centre international pour l’éducation des filles et des femmes en Afrique dans le but de « promouvoir la participation effective des femmes aux décisions communautaires, nationales, régionales et internationales ». L’UNESCO appuie en outre les efforts visant à accroître la participation des femmes aux processus d’édification de la paix et leur rôle dans des situations d’après-conflit par des projets comme ceux qui sont menés dans la région des Grands Lacs, en Iraq et en Palestine.

Il existe une relation fondamentale entre le développement et l’autonomisation politique des femmes. Le document final du Sommet mondial de 2005 affirme que « la réalisation effective et intégrale des buts et objectifs énoncés dans la Déclaration et le Programme d’action de Beijing, ainsi que l’application effective et intégrale du texte issu de la vingt-troisième session extraordinaire de l’Assemblée générale, sont indispensables à la réalisation des objectifs de développement convenus sur le plan international, y compris ceux de la Déclaration du Millénaire ». À cet égard, parmi les engagements de l’UNESCO figure celui de promouvoir des stratégies et mécanismes de gestion de l’environnement tenant compte des sexospécificités et celui de renforcer la parité entre les sexes dans tous les domaines de programmation de l’UNESCO, en mettant particulièrement l’accent sur le renforcement des capacités et la préparation des femmes aux responsabilités décisionnelles. En tant qu’organisation chef de file de la Décennie des Nations Unies pour l’éducation au service du développement durable (2005-2014), l’UNESCO promeut l’autonomisation des femmes et l’égalité entre les sexes, conditions indispensables pour construire un avenir viable.

Le rôle de l’éducation dans la lutte contre le VIH/sida concerne le développement et répond aussi à une exigence éthique. L’épidémie, qui touche de plus en plus les femmes, pose un défi redoutable à EDUSIDA, l’Initiative mondiale sur le VIH/sida et l’éducation conduite par l’UNESCO dans le cadre de l'EPT. Les questions de l’égalité des sexes et de l’autonomisation des femmes sont également au cœur des débats actuels sur la relation entre culture et développement. Nos activités prêtent une particulière attention au renforcement du rôle des femmes dans la modernisation des moyens de transmission, spécialement dans les domaines du patrimoine culturel immatériel et de la production artistique et artisanale.

Je suis heureux de noter que l’UNESCO est, au sein du système des Nations Unies, une des premières institutions à avoir répondu à l’appel lancé par les dirigeants du monde lors du Sommet du Millénaire de 2005, dont le Secrétaire général des Nations Unies, Kofi Annan, s’est fait l’écho, à « intégrer une perspective sexospécifique dans toutes ses politiques et ses programmes comme un instrument pour atteindre l’égalité entre les sexes ». L’UNESCO a élaboré et commencé à mettre en œuvre un Programme de renforcement des capacités et de formation pour l’intégration de la perspective sexospécifique, obligatoire pour tous les directeurs et membres du personnel du cadre organique au Siège de l’UNESCO et dans les bureaux hors Siège.

Cette année, l’UNESCO organisera à l’occasion de la célébration de la Journée internationale de la femme une Table ronde sur le thème « Les femmes en politique » qui réunira des femmes occupant des postes de responsabilité au plus haut niveau dans leur pays. Je suis particulièrement heureux que S. E. Mme Ellen Johnson-Sirleaf, présidente du Libéria, ait bien voulu accepter d’en être l’Invitée d’honneur et d’en prononcer l’allocution liminaire. L’élection à la présidence de Mme Johnson-Sirleaf au Libéria et de Mme Michelle Bachelet au Chili donne une impulsion bienvenue à la représentation des femmes dans les organes décisionnaires. De tels événements donnent de nouvelles raisons d’espérer que nous allons progresser vers l’égalité des sexes. Des ministres femmes du monde entier, représentant différents secteurs et domaines de compétence de l’UNESCO, participeront à la Table ronde.

À l’occasion de cette Journée internationale de la femme 2006, l’UNESCO réaffirme son engagement d’agir en faveur de l’autonomisation des femmes et de leur participation à la prise des décisions à tous les niveaux. Nous invitons tous nos partenaires à s’associer à cette action afin de bâtir des bases solides pour la pleine égalité des sexes. En conclusion, permettez-moi de saluer chaleureusement en cette occasion particulière toutes nos collègues femmes qui font partie du personnel de l’UNESCO, des commissions nationales et de nos nombreux partenaires dans le monde entier. Je puis vous assurer que l’UNESCO fera tout son possible pour pousser encore plus loin l’intégration de la perspective sexospécifique et promouvoir encore davantage l’autonomisation des femmes de manière à contribuer à la réalisation de l’égalité entre les sexes.

______________________________________________________________________

Mensaje de Koichiro Matsuura, Director General de la UNESCO, con motivo del Día Internacional de la Mujer, 8 de marzo de 2006

Cada año, el Día Internacional de la Mujer es la ocasión de hacer el balance de los progresos realizados y de los desafíos futuros con respecto al objetivo de todo el sistema de las Naciones Unidas de lograr la igualdad entre hombres y mujeres mediante la emancipación de la mujer. En la Cumbre de las Naciones Unidas celebrada en septiembre del año pasado, los dirigentes del mundo reafirmaron su voluntad de lograr este objetivo. El progreso para las mujeres significa, de hecho, progreso para todos. Los dirigentes del mundo resolvieron también promover “una mayor participación de la mujer en los órganos gubernamentales de adopción de decisiones, incluso garantizando la igualdad de oportunidades de participar plenamente en el proceso político”. En el mismo sentido, en la Resolución 1325 del Consejo de Seguridad se instaba a los Estados Miembros a “que aumente la representación de la mujer en todos los niveles de adopción de decisiones de las instituciones y mecanismos nacionales, regionales e internacionales de prevención, gestión y solución de conflictos”. Así pues, es muy acertado que las Naciones Unidas hayan escogido “la participación de la mujer en la adopción de decisiones” como tema para la celebración este año del Día Internacional de la Mujer.

Una representación política femenina acrecentada requiere una mayor participación política, lo que a su vez supone iniciativas concretas para reforzar la capacidad de la mujer de participar en tareas de dirección, procesos de adopción de decisiones e instituciones asociadas. Todas las entidades de las Naciones Unidas se han comprometido en contribuir a este programa de emancipación. Por su parte, la UNESCO considera que sus programas en la esfera de la educación, en particular su función como coordinador mundial del movimiento de Educación para Todos (EPT), son un elemento central de su acción a este respecto. Es primero y ante todo mediante la educación como podremos hacer frente y corregir las desigualdades y luchar contra la ignorancia, la intolerancia, la discriminación y los estereotipos. En su empeño por fortalecer las capacidades de las mujeres, la UNESCO trabaja en estrecha colaboración con los gobiernos, las partes interesadas de la sociedad civil, el sector privado y los medios de comunicación. Con ese fin, en su última reunión celebrada en octubre de 2005, la Conferencia General de la UNESCO aprobó la creación del Centro Internacional para la Educación de las Niñas y las Mujeres en África, bajo los auspicios de la UNESCO, uno de cuyos objetivos es “la promoción de la participación efectiva de las mujeres en las decisiones comunitarias nacionales, regionales e internacionales”. Además, la UNESCO apoya los esfuerzos encaminados a aumentar la participación de la mujer en los procesos de consolidación de la paz y en las situaciones posteriores a los conflictos, por ejemplo mediante los proyectos llevados a cabo en la región de los Grandes Lagos, Iraq y Palestina.

Hay un nexo decisivo entre el desarrollo y la emancipación política de la mujer. En el documento final de la Cumbre Mundial de 2005 se afirma que “el logro pleno y efectivo de los objetivos y metas de la Declaración y la Plataforma de Acción de Beijing y los resultados del vigésimo tercer período extraordinario de sesiones de la Asamblea General eran una contribución indispensable para que se alcanzaran los objetivos de desarrollo convenidos internacionalmente, incluidos los que figuran en la Declaración del Milenio”. A este respecto, el compromiso de la UNESCO consiste en esforzarse por promover estrategias y mecanismos de gestión ambiental sensibles a las disparidades entre hombres y mujeres, y fomentar la participación equitativa de las mujeres en todas las esferas del programa de la Organización, haciendo hincapié en la creación de capacidades y la preparación para asumir responsabilidades en materia de adopción de decisiones. Como organismo coordinador del Decenio de las Naciones Unidas de la Educación para el Desarrollo Sostenible (2005-2014), la UNESCO está promoviendo la emancipación de la mujer y la igualdad entre hombres y mujeres como contribuciones esenciales para un futuro sostenible.

La función de la educación en la lucha contra el VIH/SIDA es un factor de desarrollo y un imperativo ético. La epidemia, que reviste cada vez más un rostro femenino, constituye un complejo desafío para la EDUSIDA, la Iniciativa Mundial sobre VIH/SIDA y Educación en el contexto de la EPT impulsada por la UNESCO. Los temas sobre la igualdad entre hombres y mujeres y sobre la emancipación de la mujer ocupan también un lugar central en los debates actuales sobre la relación entre cultura y desarrollo. En nuestras actividades se está prestando especial atención al fortalecimiento del papel de la mujer en la renovación de los sistemas de transmisión, especialmente en los ámbitos del patrimonio cultural inmaterial y de la función de la mujer en la producción artística y artesanal.

Me complace observar que la UNESCO es uno de los primeros organismos del sistema de las Naciones Unidas en responder al llamamiento hecho por los dirigentes mundiales en la Cumbre del Milenio de 2005, del que se hizo eco el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, “a incorporar una perspectiva de género en sus políticas y programas” como medio de lograr la igualdad entre hombres y mujeres. La UNESCO ha elaborado y comenzado a ejecutar un programa de perfeccionamiento de la capacidad profesional y de formación para fomentar la integración de la mujer, que reviste un carácter obligatorio para todos los directores y el personal del Cuadro Orgánico en la Sede de la UNESCO y en las oficinas fuera de la Sede.

La UNESCO celebrará este año el Día Internacional de la Mujer con una mesa redonda sobre “la mujer en la política” que reunirá a decisoras de las políticas nacionales del más alto nivel. Me complace en particular que la Excelentísima Señora Ellen Johnson-Sirleaf, Presidenta de Liberia, haya aceptado gentilmente ser la invitada de honor y pronunciar el discurso inaugural de esta reunión. La elección de la Presidenta Johnson-Sirleaf, así como la de Michelle Bachelet como próxima Presidenta de Chile, son un incentivo oportuno para la representación de las mujeres en los procesos políticos de adopción de decisiones. Estos acontecimientos infunden una renovada esperanza en los progresos hacia la igualdad entre hombres y mujeres. Participarán como ponentes en esta mesa redonda ministras de todo el mundo, que representan distintos sectores y esferas de la UNESCO.

En este Día Internacional de la Mujer de 2006, la UNESCO reafirma su compromiso con su empeño de promover la emancipación de la mujer y su participación en todos los niveles del proceso de adopción de decisiones. Invitamos a todos nuestros interlocutores a sumarse a la tarea continua de sentar las bases de una plena igualdad entre hombres y mujeres. En conclusión, en este día especial quisiera brindar un cordial saludo a todas nuestras colegas del personal de la UNESCO, de las Comisiones Nacionales y de muchos otros asociados en todo el mundo. Les puedo asegurar que la UNESCO hará denodados esfuerzos para seguir integrando la perspectiva de género en todas sus actividades y promover la emancipación de la mujer como contribución de la Organización al logro de la igualdad entre hombres y mujeres.

_______________________________________________________________________________